歯周病ってどんな病気？
原因や予防方法について教えます

歯周病は進行段階によって名称が変わり、歯周病はその総称です。
歯茎に炎症が起こっており、歯と歯茎の境目の深さが何ｍｍかによって進行度は変化していきます。（3mm以内のものは歯肉構、4mm以上のものは歯周ポケットと呼びます）
境目が1～2ｍｍだと健康な状態だといえます。

【初期段階】

歯肉炎：
歯と歯茎の境目が4ｍｍ以上で歯槽骨が溶けていない段階
この段階では痛みがなく、症状に気が付かない方が多いです。
症状が軽度なので、バイオフィルムや歯石を除去し、しっかりケアすれば症状は治まっていきます。

【末期段階】

歯周炎：歯槽骨が溶けている段階
（軽度の場合）歯周ポケットの深さ3～5ｍｍ
（中度の場合）歯周ポケットの深さ4～7ｍｍ
（高度の場合）歯周ポケットの深さ6ｍｍ以上

歯肉炎の状態を放置すると歯周炎になります。このころには歯肉の炎症が悪化し、出血する場合もあります。また歯周病菌が、歯の機能を支持する歯の周囲の組織（＝歯周組織）に入り込み、歯槽骨が溶け始めます。このまま放置すると歯を支えることができなくなり、歯茎が下がり、歯が抜け落ちてしまいます。

歯槽骨の一部が溶けて失われ、歯茎が下がる段階まで症状が進行してしまうと、歯科医院でどんな治療をしても元の状態に戻ることは難しいです。

バイオフィルムとは細菌が膜状に固まったもので、無数の細菌が潜んでいます。

通常、口の中にある細菌は唾液の自浄作用などである程度洗い流されます。しかし唾液の分泌量が少なかったり十分に口腔内を掃除できていなかったりすると、歯と歯茎の境目に細菌が蓄積されます。この蓄積された細菌が放置されると、膜状の細菌の塊であるバイオフィルムになります。

この歯と歯茎の境目に付着したバイオフィルムが歯周病を発症させます。
バイオフィルムに含まれる歯周病菌によって歯肉に炎症が起こり、さらに放置することで、歯周組織に入り込み歯槽骨を溶かすという流れで歯周病が悪化していきます。

このようにバイオフィルムが歯周病を発症、進行させるため、歯周病を改善・予防するためにはバイオフィルムを除去する必要があります。

歯周病の改善・予防にはバイオフィルムを除去がかかせないのですが、バイオフィルムは粘着性物質で、簡単には落とせません。

どんなに丁寧に歯を磨いても6割しか落とすことができず、残った4割によってさらに繁殖していきます。

そのためセルフケアでバイオフィルムを除去することはできず歯科医院で自費のクリーニングを受ける必要があります。

歯科医院には保険適用のクリーニングと自費のクリーニングの2つがありますが、バイオフィルムを丁寧に除去できるのは自費のクリーニングのみなので注意しましょう。

2つのクリーニングの違いは以下の通りです。

保険のクリーニングは施術時間が短く、バイオフィルムの除去に時間をかけることは難しいです。
一方で自費のクリーニングは施術時間が長く、歯周病の根源であるバイオフィルムを徹底的に除去することができます。
歯周病を予防・改善したい人は自費のクリーニングを受けるようにしましょう。