歯肉炎って何？歯周病と関係あるの？

そもそも歯周病とは、歯の周りの歯茎（歯肉）や、歯を支える骨（＝歯槽骨）などが溶けてしまう病気のことです。
歯と歯茎の境目に住み着いた細菌によって歯肉に炎症が起こり、歯槽骨が溶け、最終的には歯が抜け落ちていきます。

この歯と歯茎の境目の深さが何mmかによって進行度が変わっていきます。 （3mm以内のものは歯肉構、4mm以上のものは歯周ポケットと呼びます）

• 【初期段階】
  歯肉炎：歯と歯茎の境目が4ｍｍ以上で歯槽骨が溶けていない段階
  
  
• 【末期段階】
  歯周炎：歯槽骨が溶けている段階
• （軽度の場合）歯周ポケットの深さ3～5ｍｍ
• （中度の場合）歯周ポケットの深さ4～7ｍｍ
• （高度の場合）歯周ポケットの深さ6ｍｍ以上

歯肉炎の段階では適切なケアを行えば健康な状態に戻ることができますが、歯周炎の状態まで症状が進んでしまうと骨を支える骨が溶けてしまっている可能性などもあるため、元の状態に戻すことが難しいです。

歯周病の原因は「バイオフィルム」と呼ばれる膜状の細菌です。

バイオフィルムとは細菌が膜状に固まったもので、このバイオフィルムや歯石が歯周ポケットに住み着くことで歯周病が発症、進行していきます。
そのため歯周病の改善・予防にはこのバイオフィルムと歯石を除去する必要があります。

バイオフィルムによって歯周病が発症、進行するため、歯周病の予防・改善にはバイオフィルムの除去が欠かせません。
まずはバイオフィルムが歯周病を進行させる流れについて説明します。

通常、口の中にある細菌は唾液の自浄作用などである程度洗い流されます。しかし唾液の分泌量が少なかったり十分に口腔内を掃除できていなかったりすると、歯と歯茎のすき間に細菌が蓄積されます。この蓄積された細菌が放置されると、膜状の細菌の塊であるバイオフィルムになります。

この、歯と歯茎のすき間に付着したバイオフィルムが歯周病を発症させます。
バイオフィルムに含まれる歯周病菌によって歯肉に炎症が起こり、さらに放置することで、歯周組織に入り込み歯槽骨を溶かすという流れで歯周病が悪化していきます。

このようにしてバイオフィルムが歯周病を発症させるため、歯周病を改善・予防するためにはバイオフィルムを除去する必要があるのです

歯周病の改善・予防にはバイオフィルムを除去がかかせないのですが、バイオフィルムは粘着性物質で、簡単には落とせません。

そのためセルフケアでバイオフィルムを除去することはできず歯科医院で自費のクリーニングを受ける必要があります。

歯科医院のクリーニングには「保険適用のクリーニング」と「自費のクリーニング」の2種類がありますが、バイオフィルムをしっかり除去できるのは自費のクリーニングのみなので注意しましょう。

【保険適用と自費のクリーニングの違い】

保険適用のクリーニングは歯周病の治療を目的としていますが、施術時間が短く歯石やバイオフィルムを十分に除去することが難しく、何度も通院する必要があります。
一方で自費のクリーニングは施術時間が長く、特別な清掃機器を使用した丁寧な清掃で、バイオフィルムまでしっかり除去することが可能です。
自費のクリーニングではPMTCと呼ばれる特別な器具を用いての丁寧な清掃でバイオフィルムまで除去することが可能です。

ただ、自覚症状がないと歯科医院に行かない方が多いと思います。自費のクリーニングではイオフィルムの除去の他、着色落としなどの審美的な効果を得ることもできます。口腔内の健康を維持するため、また見た目をさらに美しくするため、歯科医院でのクリーニングは定期的に受けることをおすすめします。